Chipotle cae a un nuevo mínimo ante la creciente preocupación por el tráfico de clientes

• Nuestra lectura: Chipotle Mexican Grill Inc llegó a la sesión del miércoles con una calificación C de EasyAlpha, lo que indica una calidad promedio frente a sus pares del S&P 500, donde la liquidez del balance compensa el deterioro en la tendencia de su cotización.
• La jornada: Las acciones cayeron 5.3% para cerrar en $28.09, luego de que una rebaja de calificación por parte de analistas señalara una pérdida de fuerza en el tráfico de clientes y una desaceleración en el crecimiento de las ventas.
• En la mira: Los resultados financieros del tercer trimestre, programados para publicarse el miércoles 28 de octubre.

Las acciones de Chipotle cayeron con fuerza el miércoles, retrocediendo 5.3% en una sesión marcada por un alto volumen de operaciones. El retroceso representó la octava mayor caída diaria de la acción en el último año y su mayor pérdida en un solo día desde el jueves 8 de octubre, lo que llevó el precio a un nuevo mínimo de cierre de 52 semanas en $28.04. La ola de ventas fue provocada por una destacada rebaja de calificación de una firma de corretaje, que redujo la recomendación de la acción de Comprar a Mantener y bajó su precio objetivo a $32.

La reducción en la calificación puso de relieve el creciente escepticismo del mercado sobre la trayectoria de ventas a corto plazo de la cadena de burritos. Los analistas señalaron un enfriamiento en el ritmo de ventas y un menor tráfico de clientes al entrar en octubre, lo que genera dudas sobre la fortaleza de la demanda de cara al cuarto trimestre.

La caída del miércoles extendió un descenso más amplio que ha dejado a las acciones -13.9% en el último mes y 33.7% por debajo de su máximo de 52 semanas. Calculada antes de la apertura del miércoles, la compañía llegó a la sesión con una calificación C de EasyAlpha, lo que refleja una calidad promedio en relación con sus pares de la industria. Históricamente, las empresas con calificación A o B presentan fundamentos más sólidos y han tenido un menor riesgo de sufrir caídas pronunciadas que aquellas con calificación D o E.

El principal respaldo fundamental de la empresa es su liquidez, lo que le otorga amplia flexibilidad para hacer frente a vientos en contra a nivel operativo. La rentabilidad también se mantiene firme, con márgenes de ganancia en 11.4% y un crecimiento interanual de los ingresos trimestrales de +9.3%. Sin embargo, el aspecto más débil de su perfil es la tendencia de su cotización. La persistente caída en el precio de la acción sugiere que los inversores dudan en pagar una valuación con prima cuando el tráfico de clientes se debilita. A 28.2 veces las ganancias proyectadas, la acción cotiza a un múltiplo que exige una sólida ejecución en los ingresos.

Esa sensibilidad a la valuación contrasta directamente con el sentimiento predominante entre los analistas de Wall Street. Incluso tras el reciente retroceso, el 65.7% de los analistas mantiene recomendaciones de compra, lo que deja el precio objetivo de consenso 54.1% por encima del cierre del miércoles. Ese optimismo enfrentará una prueba inmediata el miércoles 28 de octubre, cuando la empresa presente sus resultados financieros del tercer trimestre y aporte una claridad fundamental sobre si el tráfico de clientes se está estabilizando.